Från Genever till Gin

Genever spred sig under slutet av 1500-talet med militärer och sjömän från Nederländerna till England. Där blev den inledningsvis främst en sprit för de rika. Snart insåg dock många att enbär var ett bra sätt att dölja dåliga smaker i enklare hembränd sprit. Denna smaksättning kallades kort och gott Gin och blev mycket populär under 1600- och 1700-talen.

Enligt vissa källor ska det i London ha funnits mer än 17 000 krogar fördelat på en befolkning på 600 000 invånare i London under 1700-talet. I dessa var Gin den mest populära drycken. En dåtida slogan som ofta användes var:

”Full för en penny, stupfull för två pence, ren halm för ingenting”

Gindrickande blev till slut ett samhällsproblem. För att lösa det införde den brittiska regeringen flera regleringar, bland annat chockhöjdes skatten på sprit år 1736. Det gav resultat och med det tappade Gin sin popularitet, under en tid.

1850-tal en ny gryning för Gin

Skatten var en anledning till att populariteten minskade men även att kvalitén på spriten försämrades. Under 1850-talet gjorde Gin en storstilad comeback. Nya producenter gjorde sprit med bättre kvalitét men de förändrade också stilen på Gin. Fram kom en torrare stil som idag är känd som London Dry Gin. Den kom att till stor del att ersätta den äldre sötare stilen som kallades Old Tom. Ytterligare en variant som riktade sig mer till kvinnor kallades Sloe Gin och var kryddad med slånbär. Detta gjorde att den åter ökade i popularitet, även i finare kretsar än fattigkvarteren.

Det som verkligen gjorde skillnad var att man började använda kolonnpannor, vilket resulterade i en renare sprit. Detta ledde till den så kallade British Royal Navy Gin som var smakrikare och hade en högre alkoholhalt.

1900-talet internationell Gin

Gin var en av de drycker som kom till USA med emigrationen, den fick dock sitt stora genomslag under förbudstiden (1920-33), då den illegala spriten flödade. Gin var förhållandevis enklare att producera och behövde inte lagras. Under denna tid sjönk dock kvaliteten på spriten. En variant var den så kallade Bathtub Gin. Som namnet antyder brändes den ofta hemma och var billig att framställa. Den typen ska dock ofta haft en synnerligen usel smak.

Smaken eller rättare sagt de dåliga smakerna var en anledning till att man ofta använde den i drinkar, snarare än att dricka den ren. Just dessa drinkar är vad som övertid gjort Gin så populärt och fått den att överleva även förbudstidens usla Gin-kopior. Få har väl missat drinkar som gin och tonic och dry martini. Dessa blev än bättre när kvalitén på Gin åter blev bättre.

Till Sverige kom den sannolikt i början av 1900-talet. Klassikern Gordon’s såldes till exempel via Spritcentralen på 1920-talet. Idag finns det många destillerier i Sverige, och världen runt, som gör utmärkt Gin. Detta har lett till en helt ny guldålder, för vi kan nog med fog säga att Gin har aldrig smakat bättre än den gör idag.

Regelverk idag

Vi skiljer på gin och destillerad gin. Den förstnämnda kan sägas vara smaksatt sprit medan de senare har högre kvaliteter, enligt vissa till och med konstnärlig höjd.

Distilled Gin framställs genom att en neutral bassprit (med minst 96% alkoholhalt) omdestilleras tillsammans med enbär och andra godkända (naturliga) kryddningar. Basspriten är i nästan alltid spannmålsbaserad, men kan också vara vinsprit (eau-de-vie). Smaken av enbär måste dominera i alla typer av gin och alkoholhalten i flaskan ska vara lägst 37,5 procent.

När det gäller kryddningen krävs endast att enbär ska vara dominerande smakgivare i övrigt kan alla slag av ”natural botanicals” användas. Korianderfrön är en vanlig ingrediens, liksom citrusfrukter, pomerans, angelikarot och hundratals andra örter, kryddor och väldoftande blommor. Vissa ginsorter sötas, exempelvis med honung, före buteljeringen. Även viss efterkryddning, och mer sällsynt, lagring på fat, förekommer.

Gin kan tillverkas överallt i världen. Endast en typ av gin är geografiskt ursprungsskyddad. Det är Plymouth Gin som måste göras i och kring den gamla hamnstaden på Englands sydkust.

Från Genever till Gin

Cognac vinet som blev destillat

Bushmills whiskey från den gröna ön

Baijiu-skolan