Historien om Château Montelena

Vår historia börjar år 1971 med att advokaten Jim Barrett stiger in på vinscenen. Detta sker när han förälskade sig i den norra delen av Napa valley. Ett år senare ägde han Château Montelena. Vingården har dock en längre historia än så, de slog upp sina portar redan 1882. Vingården skapades av entreprenören Alfred L. Tubbs. Han bytte guldrushen mot vin och vill skapa ett amerikanskt Château Lafite. Vinerna ska ha varit bra, särskilt de röda vilket de fortfarande är.

Under och efter förbudstiden förföll dock egendomen och när Jim såg det insåg han det skulle kräva mycket arbete för att få den på fötter igen. Men det sägs att även Jim Barrett hade Château Lafite som ledstjärna, så det är kanske inte så konstigt att han förälskade sig i just denna egendom trots att den var just nedgången.

Efter att ha köpt slottet behövde han en vinmakare. Han lyckades med konststycket att locka över Mike Grgich från Mondavi. Tillsammans insåg de att de behövde plantera om vingårdarna och för att finansiera omplanteringen bestämde de sig för göra vita viner på inköpta druvor. Det visade sig vara en lyckoträff.

Den första årgången gjordes på riesling och en chardonnay. Den var bra med det är den följande årgången, Årgång 1973 som de vann Judgment of Paris med. Lite intressant att notera är att druvorna främst kom från Sonoma och inte Napa. Vidare är det kul är att Bo Barrett, som driver vingården idag, redan då var en del av vingården och arbetade med det vin som vann Judgment of Paris.

Den som söker, han finner – men bara den som fortsätter gräva hittar guldet

Patricia Gallagher jobbade med Steven Spurrier och under sommaren 1975 reste hon till USA för att prova vin, och hon hittade guld. Några av vinerna som hon tog med sig hem till Paris var kom från Stag’s Leap, Heitz och Château Montelena. Dessa visade att det fanns underlag för en vinprovning i Frankrike. I mars 1976 åkte så Steven Spurrier över för att göra det slutgiltiga urvalet av de amerikanska viner som skulle vara med i blindprovningen.

Resten är som man säger historia. Wam bam, thank you mam, amerikanarna tog hem segern på InterContinatal Hotel i Paris.

50 år senare på Grand Hotel

50 år senare sitter jag mitt emot Bo Barrett på ett annat hotell, i en annan stad. Vi mötes på Grand Hotel i Stockholm och provar den senaste årgång av Chateau Montelenas viner. Vi provar inte chardonnay från 1973 men något som jag tycker är än bättre, deras chardonnay årgång 2021. Det är ett strålande vin från en riktigt topp årgång, kanske den bästa jag provat från dem.

Bo tog över som vinmakare år 1982 och han har lett vingården vidare med säker hand. Vinerna har den amerikanska charmen, med det breda leendet och en känsla av välkomnande som ledpunkt. De är dock inte typiskt amerikanska utan har något mer europeiskt över sig än många andra amerikanska chardonnay viner. De har en riktigt fin fräschör, en härlig ren frukt och snyggt balanserade fat. Det är viner som är väl värda en omväg om du besöker Napa. De ligger lite avsides till i jämförelse med många andra. Det är också viner som sätter guldkant till såväl en bit rött kött dom en vitvins pocherad torsk.

Bo berättar också, nästa lite i förbigående, att de vita vinerna aldrig varit deras stjärnviner. De första gjordes utifrån att de behövde pengar för att iordningställa slottet och vingårdarna. Efter vinsten i Judgement av Paris blev de dock viktiga och är så än idag. Han tycker att deras största viner är de producerade på cabernet sauvignon och jag håller med, de är också riktigt bra!

Men om du bara ska välja ett amerikanskt vin för att minnas Judgemet of Paris så är Chateau Montelena chardonnay 2021 ett riktigt bra val!

Och vinvärlden skälvde

En weekend i Como

Sofias tips – tillfälligt sortiment 15 maj 2026

Det nya är Montefalco Rosso