Av Vincent ”Vinbonden” Arrhenius

Historia
Historiken kan inte vara annat än kort. Trots att man ibland menar att landet koloniserades 1819 och att det var då man började plantera vinstockar på Nya Zeeland är vinlandet i praktiken bara några decennier gammalt.

På 1960-talet fanns endast 400 hektar planterade. I dag finns 34 000 hektar vinodlingar på Nya Zeeland, hela 85 gånger mer på bara 50 år. Det är en fantastisk ökning procentuellt, men man ska inte glömma bort att det fortfarande är ett relativt litet vinland. Odlingsarealen för hela Nya Zeeland är ganska precis lika stor som för vindistriktet Champagne.

Även exporten av nyzeeländskt vin har upplevt en makalös utveckling. 1981 exporterades endast två procent av landets vinproduktion. 30 år senare gick 70 procent på export, framför allt till de engelskspråkiga marknaderna Storbritannien, Australien och USA.

Två öar och tio vinregioner
Nya Zeeland består av två öar. För enkelhetens skull heter de Nordön och Sydön. På Nordön ligger sex av Nya Zelands tio vinregioner. Övriga fyra ligger på Sydön. Eftersom Nya Zeeland ligger på södra halvklotet ligger alltså Nordön närmare ekvatorn än Sydön och är därmed varmare. Skillnaderna i klimat påverkar i hög grad vilka druvsorter som odlas i respektive region.

Grovt generaliserat kan man säga att Sydön är svalare och att odlingarna i princip endast består av gröna druvsorter samt av svalklimatsdruvan pinot noir. På Nordön odlas däremot på flera håll druvsorter som kräver mer sol och det finns bra viner på cabernet sauvignon, syrah och merlot.

Nordön

Northland är Nya Zeelands nordligast liggande vinregion. Det var här – i Bay of Islands – som Samuel Marsden planterade de allra första vinrankorna år 1819. Klimatet är mer tropiskt än man förväntar sig. Förutom chardonnay och många blå druvsorter odlas i området tropiska frukter såsom passionsfrukt, banan och ananas.

Auckland ligger cirka 20 mil söder om Northland. Även här är klimatet varmt och man gör bra rödviner. Exempelvis gör vinproducenten Man O’War på ön Waihiki Island mycket bra syrah samt bordeauxblandningar benämnda Warspite och Ironclad.

Waikato ligger cirka 20 mil söder om Ackland på Nordöns västra sida. Regionen buntas ofta ihop med Bay of Plenty på östkusten för att båda är små och ligger nära varandra. Klimatet är relativt varmt och odlingarna består i fallande ordning av chardonnay, cabernet sauvignon och sauvignon blanc.

Gisborne är en spännande vinregion på landets östra sida med stor variation på druvsorter och intressanta vinproducenter. Bland de mer fascinerande producenterna finns Vinoptima med Nick Nobilo som specialbyggt ett vineri enkom för att vinifiera 40 hektar gewurztraminer.

Hawke’s Bay ligger 25 mil söderut från Gisborne, är efter Marlborough Nya Zeelands näst största vinregion och står för 14 procent av odlingsarealen. Här produceras mycket bra chardonnay samt flera bra röda viner , bl a Clearviews cabernet sauvignon och Trinity Hills Hommage Syrah.

Wairarapa ligger längst söderut på Nordön, nordost om staden Wellington. Regionen och långsmal och har Martinborough som mest kända underdistrikt. Wellington är känt för att vara blåsigt och klimatet är svalare. I regionen görs många bra viner på gröna druvsorter och pinot noir.

Sydön

Nelson är Sydöns nordligast liggande vinregion. Producenterna är familjeägda och har ofta en avslappnad attityd. Många druvsorter odlas, framför allt gröna. Regionen är känd för sina aromatiska viner och vinner fler priser per hektar än någon annan region i Nya Zeeland.

Marlborough ligger på Sydöns nordösta sida och är tveklöst landets mest kända vinregion, världsberömd för sina viner på sauvignon blanc. Regionen har kraftigt vuxit de senaste 40 åren och är i dag den klart dominerande regionen med 66 procent av landets odlingsareal. Trots fenomenet Marlborough sauvignon odlas där många andra druvsorter.

Canterbury ligger cirka 50 mil sydväst om Marlborough. Odlingarna består av gröna druvsorter samt pinot noir. Beroende på kvalitetsskillnader inom regionen råder delade meningar om huruvida Waipara ska vara ett underdistrikt eller en helt egen region.

Central Otago är Nya Zeelands sydligast liggande vinregion och ligger lite in från kusten. Dessutom ger bergen som går längs Sydöns västra sida skydd mot regnen som oftast kommer västerifrån.  Klimatet benämns ofta som halvkontinentalt och mer gynnsamt för pinot noir som också står för 76 procent av odlingarna. Resten är pinot gris, riesling och andra gröna druvorter.

Druvsorter

Regionerna är väldigt olika när det gäller klimat och de druvsorter som dominerar respektive region. Ser man på landet som helhet dominerar sauvignon blanc med klart mer än hälften av odlingsarealen. Dårefter kommer i fallande ordning pinot noir, chardonnay, pinot gris, merlot, riesling, syrah, gewurztraminer, cabernet sauvignon, viognier, malbec och cabernet franc. Det fem mest odlade står dock för över 90 procent av odlingsarealen.